洪江，为长江三级支流。从城步苗族自治县东巫山发源，数百里奔流汇百溪而成江河，其下流注入沅江，合洞庭走长江而入东海。

　　因雪峰山山脉水系发达，洪江江水当是湖南湘、资、沅、澧四大江河系中最清澈的一支。旧时扼滇、黔、桂、湘、蜀等七省之咽喉，道衢西南之航运要塞，占据独特的湘西交通优势。

　　水，是有生命有灵性的东西。3000多年前，洪江便有先民出现，他们寻觅到了洪江，便依岸筑巢垒灶，垦荒伐木，繁衍生息。历经岁月洗沥，至唐宋城隍渐成。

　　一个春日的清晨，一个脸色黝黑苍老得像樟树皮一样的老汉，脚蹬草鞋，推一辆装满桐油、山药的土车“济岸——济岸——”声一路进城。春日的山城本来阴霾潮湿，忽然多晴的春雨像初嫁女儿不愿离开娘家般，缠缠绵绵悠悠扬扬地下了起来。老汉土车被深深陷入泥泞，踮起脚尖两手抬杠侧肩拼力一步步将土车推进，脸上流淌着的不知是雨水还是汗水。这时，一衙差经过，目睹了老人推土车的艰辛，后来便号令凿石铺路。而今，街巷里才有了推土车人辗下深深印痕的青石板路。雪峰山群山苍翠，云蒸雾缭，其盛产的桐油不仅纯度高，清澄透明，而且，油涮出来的木器作磬子响，坚固耐用，备受客商青睐。也因此，洪江桐油便有了昵称—-洪油。还有山药、木材、烟土等，都成了显贵一时的湘西特产。贵州的、四川的、云南的、广西的，四方八面的商贾便慕名溯洞庭逆沅水云集洪江，洪江呈现出市井繁荣、商贸发达之欣荣景象。商人们既带来了南腔北调塞外风情和中国资本主义萌芽新气象，同时也捎去了湘西的质朴与厚重，捎去了洪江辣椒米酒的乡土人情。洪江岸边便有了轮渡码头，有了上岸石梯和连接街巷的青石板路，深巷、江畔、山坡上便有了依山就势、因地制宜、拔地而起的窨子屋，各种商业建筑、学校、民居建筑便一间套一间、一幢连一幢地并肩牵手起来。客栈、茶楼、酒肆纷至建成，物流中转便有了各地商务会馆，为保障供需通畅，便有了钱庄，便催生出了镖局、盐局、厘金局、报馆，达人显贵、文人骚客，便有了烟馆、戏院、青楼。街巷弄道吆喝买卖声、讨价还价声此起彼伏，戏院青楼燕舞莺歌曲终情未了。洪江，掩映在一派繁华鼎盛之中。

　　那些显示主人身份的窨子屋的一砖一瓦一石，是悠悠洪江水不分昼夜把她们拉回来的，古城的一货一物，是浩浩洪江有盈乃大、盆纳千流之虚怀体现。窨子屋、招牌、故址等老字号及商社遗迹，承载着这方山水厚重的历史，在向世人诉说着曾经发生在古镇上的风云故事，见证着嬗变中洪江的昨天、今天。

　　大道低回，大味必淡。在汽车代替船帆，公路替换江河的今天，洪江似乎是一曲终罢褪却铅华的半老徐娘。她的繁华是水运来的，她的繁华亦被水运走。世间上好些事物就是这么玄妙、离奇。公路，改变了洪江古商城曾经拥有的繁华，却因了雪峰山天险，使这位深藏大山的千年闺秀避过了曾经的狼烟烽火，避过了破四旧的荒诞无稽，推土机的锋利爪牙也未能把窨子屋夷为平地。这也许是鬼使神差，无心插柳柳成荫之缘故吧，洪江古商城安然无恙地保存了下来，给后人留下了一笔不可多得的文化遗产。幸矣!

　　时代赋予了洪江新的生命。而今，上瑞高速境内穿行，省、市公路纵横交错，乡村公路形成蛛网，城市面貌有了新的气象。唯愿世人宁静而致远，建设者们的铿锵脚步，轰轰隆隆的推土机声，别惊扰了古商城的宁静，好让她丰腴秀美、风姿卓约的胴体端庄于天下，万古流芳，让拥挤在熙熙攘攘市井里的凡人，还能在闲暇之余踏入这片净土，透过日蚀斑驳的墙院，断弦蒙尘的古筝，含蓄深意的雕刻，凭吊先贤们的倥偬足迹，抚慰思贤怀古之潮澜，让悠悠洪江源远清流!