玉潭正龙古街。

　　宁乡自三国立县，始称新阳，次改新康，尔后又分属长沙、益阳、湘乡。但自宋太宗太平兴国二年(977)置宁乡县后，玉潭即为县治，且一直沿袭而无变更，迄今亦已千多年历史了。

　　悠悠沩江，千古玉潭。有关文献记载“玉潭”之名由来：“东南沩江河畔有一藓花岩，沩水从自东南蜿蜒而来，朝阳河、化龙溪自城中流入，岩下历久成深潭。两岸绿树成荫，岩上青松滴翠，倒影入水，水碧如玉，遂名玉潭。”潭桥飞架，桥下渔舟竞渡，绿波金梭，风景极为秀丽。入夜，万家灯火映入河中，渔歌晚唱，短笛横吹。清人王文沅有诗赞美：“玉潭千足水，日夜起微波。月涌江心阔，风牵石濑多。寒流依凤藻，锦浪织龙梭。借问青春柳，秋时竟若何?”

　　作为宁乡古邑的千年治所，玉潭古镇在历史长河中积淀了深厚的文化，为商贾重镇、文化名镇。沩江穿城而过，有通江达海之便，因而漕运发达，为周边物资集散地，引来众多的生意人在这里拼搏，你方唱罢我登场，大浪淘沙，淘处了一批在商海潮头扎稳了根基的老字号，留下了众多百年老店的传奇。

　　“祝天芝”老字号。祝天芝店址在老中医院北面，文化宫前坪处。创始人祝义奎兄弟三人，原籍江西，来宁乡经营药材多年，逐渐壮大成为县药材行业中的排头字号。天芝，象征最好的药。祝天芝经营以德为主旨，药材地道，价格也公道，还在农村开设了连锁分店。

　　每年夏季来临，祝天芝便在店前摆放大缸，由店员专门熬制凉茶，供过往行人免费饮用，敞开供给。如遇荒年，则在店前施粥饥民。祝天芝这样做，既有利于公益，也扩大了字号的知名度。祝天芝在解放前，店主祝义奎还一度担任了玉潭镇镇长。祝天芝信誉好，专注专业，又多行善举，生意兴隆，成了玉潭镇头牌字号。

　　“同德福”老字号。同德福也是一家颇具影响力的药铺，店址在北门正街上，由彭姓老板经营。同德福的经营手法主要是囤积居奇，比如常用的中药材当归，货源充足价格低廉时，就调动所有的资金大量吃进，并以低于其他药铺的价格倾销，其他药店也只得随着降价。等到市场上货源紧缺时，便把价格抬高，由此获利。竞争到后来，慢慢形成了同德福、祝天芝等药号各自垄断数种药材的格局。

　　“德和裕”老字号。德和裕地处今日新巷旁边，主要经营米粉和甜酒冲蛋。德和裕老板为唐永健，创办于民国中期，创办之初，老板还是一个青年。德和裕的经营并无鲜招，仅仅凭着货真价实和老板的吃苦耐劳，也造就了一块小行业的大招牌，当时到玉潭镇的乡下人，称“上街”，如果谁不上街，不到德和裕吃碗米粉或甜酒冲蛋，就等于没有上街。据唐氏亲友的后人述说，德和裕创办之初，唐永健全身心投入经营，常常在半夜的睡梦里还在吆喝：“米粉呐!甜酒冲蛋呐!”

　　“胡家摊子”老字号。胡家摊子地处宁乡师范校门外，今实验小学球场外，码头好，得地利。胡家摊子是玉潭镇最有特点的字号，虽然也有胡独善堂的招牌，居民却并无多少印象，但只要说起胡家摊子，却没人不知道。其原因是胡家摊子虽然也有一个小店面，却常年在店外摆摊经营，而且传承数代从未改变格局。究其原因，可能是为了方便示范学生和行人购买小货物，也可能利用这种寒怆的经营格局，达到“财不露白”的目的，因为胡家摊子在人们的印象中，并赚不到多少钱，养家糊口而已。但是胡家后人在改建老房子时，老屋墙中却拆除了很多大洋铜钱。胡家人死抱着“到手就是财”式的土老财经营方式，而且传承数代，是胡家摊子的特色。

　　“半仙阁”老字号。半仙阁地处老县政府进门左侧，今天众多茶店和洗车处，民国后期老板为钟风武。半仙阁是古镇最高档次的酒店，装修豪华，场面雄阔。因消费不菲，平民百姓一般不会光顾。县府官员、社会名流和财主老板，多在此集会，是当时镇上上流社会的活动场所。

　　“新福盛”老字号。新福盛为古镇南货号，店址在县政府对面，原副食品公司一门市处，该店为伙计店，不是独资经营，店主更替频繁。“陈宝昌”老字号。陈宝昌地处大西门口，经营批发业务，不做零售业务。

　　2016年，玉潭老街改造，“龙溪坊、玉潭书院、公馆坊、大宅院、半仙阁、宁乡文化书社、白果井、火神庙、老城故事、文庙、梅花苑”等将重现人们眼前，为老字号的重振、延续、创新、发展提供良好的载体，千年古镇以其深厚的文化底蕴、魅力的历史故事焕发新的生机，让市民重拾记忆的味道。