张教授说他是宁乡人，可一开口却是地地道道的京腔京韵，这让我有些恍惚。“我是来寻根的。”这个文质彬彬、温文尔雅的大学教授，从北京一路风尘仆仆赶来，向我讲述了一段几乎快要消散的故事。

    张教授的曾祖父张华照，宁乡人，字凤阳，生于道光十二年(1832)，花翎提督衔，记名简放总兵，历任长江水师汉阳瓜州游击、裕溪参将补授、大通营参将、署瓜州镇总兵等职。曾与湘军将领两江总督曾国荃、刘坤一，长江水师提督黄少春、安徽巡抚王之春等共事。张华照南征北战，戎马一生，最后在安徽芜湖定居下来，终其一生再没有回过家乡。由于史料的缺失，张华照祖籍宁乡哪里？家族是否尚有后人？当年如何加入湘军？这些都成为张教授心中最想解开的结。

    张教授很早就开始了他的寻亲之路。早年，张教授的父亲曾长期任职于国家建委直属基建企业，张教授跟随父亲迁徙于上海、西安、茂名、兰州等地，足迹遍布大半个中国。张教授大学毕业后在北京科技大学读硕士并留校任教，后出国留学，获得美国俄亥俄州立大学博士，尔后在麻省理工学院做博士后二年，再去威斯康星大学做氩-氩年代学实验室主管五年。但不论身在何处，关于曾祖父的生平，一直让张教授无法释怀。

    带着对先辈的追寻和疑问，2007年，张教授回国后，先后找遍了中国第一历史档案馆、国家图书馆、上海图书馆、湖南图书馆相关资料，从《清代官员履历档案》、《辛亥革命》等浩如烟海的典籍中，找到了所有关于张华照的档案，基本还原了张华照跌宕起伏的一生。不仅如此，在查找曾祖父的过程中，张教授还查阅了大量与宁乡有关的史料、档案，成为一名“宁乡通”。

    张教授这种锲而不舍的举动和精神，令我深深感动。这不由得让我想起马英九先生与湘军将领刘典的故事来。

    当年，曾国藩创办的湘军，在与晚清各地农民起义军作战中迅速成长，涌现出了一大批能征善战的风云人物，“中兴将相十九湖湘”，其中有相当一部分是宁乡籍人士。曾国藩曾在书信中说：“将帅兵卒之多，湘乡第一，宁乡次之”。据《宁乡县志民国志》记载，加入湘军的宁乡人“先后数万”。刘典就是其中之一。

    刘典（1820——1879），字伯敬（一字克庵），枫木桥牛角湾人，早年为左宗棠麾下虎将。1862年任知府，后改浙江按察使，继而奉命帮办苏皖军务、福建军务。左宗棠任陕甘总督后，刘典率部入陕，驻守潼关，任甘肃按察使、陕西巡抚等职，任职期间召集流亡，减免杂派，开浚河渠，兴修水利，政绩卓著。1875年参与平定阿古柏叛乱，为保卫新疆立下不朽功勋。他去世后，清政府下令为他在全国建立专祠祭祀，赐谥号“果敏”，墓庐一联使人肃然起敬：“云山四面，主者安归？看春风桃李，秋雨梧桐，世事沧桑增感喟；东鹜一峰，隐居自乐，想云时冠剑，回日楼台，宗臣遗像总清高。”刘典生前关心家乡教育，1865年倡办云山书院，并亲题对联：“为将十年，每思禁暴安良，愧无格致正诚本领；读书万卷，须知明体达用，不外君臣弟友常经”。历经两百余年的风雨，云山书院至今书声朗朗，弦歌不辍。40多年后，刘典的侄孙女刘梦桃生下一女，取名秦厚修，她就是马英九先生的母亲。

    像刘典这样的宁乡籍湘军将领，还有很多，如大屯营人周达武、道林人成定康、朱石桥人杨振南、西冲山人王定堃等。但还有更多的人因为种种原因，渐渐消逝在历史的尘烟里，他们的丰功伟绩，也渐渐变成一个个谜底，隐藏在时间后面，等待有心的人去探寻，去破译。

    尽管张教授以前从来没有踏上过宁乡这片土地，但我知道，宁乡已然成了张教授心中最为思念的故乡。因为只有故乡，才是人们含在嘴里、想在心里、世世代代无法遗忘的怀念，无论过了多久，走了多远。“《百年孤独》里有一个博学的加泰隆尼亚人，他为了逃避战争离开自己的家乡，来到马孔多，然后开始日复一日怀念家乡壁炉里咝咝冒气的汤锅，街上咖啡豆小贩的叫卖声和春天里飞来飞去的百灵鸟。这种怀念直到他终于踏上故土才终止。取而代之的，是开始怀念马孔多书店后面暖融融的小房间，阳光照射下沙沙作响的灰蒙蒙的杏树叶丛，令人昏昏欲睡的晌午突然传来的轮船汽车笛声。”故乡，就是这么一个让人魂牵梦萦、无法割舍的地方，它替你保管着你的前世今生，永远停驻在你内心最为温柔的隐秘之处。

    如今，马英九先生的家人每年总要回到宁乡来，或是清明扫墓，或是重阳登高。这里，是他们的故乡。

    现在，张教授在家乡人们的帮助下，又获得了很多有关他曾祖父的资料，张教授认祖归宗的日子，应该越来越近了。

    愿张教授早日得偿所愿。

    愿宁乡，真正成为张教授他们心中那个“露从今夜白，月是故乡明”的地方。