□本报记者 刘淑兰

　　让老一代玉潭人印象最深的一座桥，是曾被列为宁乡十景之一的“玉潭环秀”，也就是如今的南门桥，它的前身还曾名叫“玉潭桥”“玉带桥”。

　　在南门桥边生活了85个年头的欧宁清老人告诉记者，明隆庆六年以前，从南门过河到对岸，全靠木筏摆渡，既不方便也不安全。为了解决过河不便的困难，隆庆六年(1572年)，在城东南处阳春台前的藓花岩下，开始架设木桥，从此有了木桥飞渡，有如玉带临空，即命名为“玉带桥”，为今日南门桥的前身。因木桥遭受长年风侵雨蚀，不利通行。隆庆二十五年(1591年)，知县刘善谟与全县绅商共同商议，决定改木桥为石桥，并移址南门口。要修建一座横跨百丈的石桥实非易事，耗时六年也未修成。正当人们一筹莫展之际，一位名叫李廷清的农民，将自己省吃俭用积攒下来的一百两纹银捐献修桥。他的义举感动了全县绅商，大家纷纷解囊捐助，终于凑足纹银一万余两，至乾隆三十一年(1766年)建成26个石墩并用花岗石条块盖面的第一座石桥。因为县城的镇名为玉潭，桥下又系玉潭，便改“玉带桥”为“玉潭桥”。清咸丰元年，山洪暴发，玉潭桥受到洪水冲击，有桥墩倾斜，岌岌可危，县人又捐资修复。这次垒石为柱，改成24墩，架石板相连接，桥宽增至一丈，高两丈。经过这番扩建，较以前牢固多了。

　　民国十三年(1924年)端午节那天，沩江上游又一次山洪暴发，冲垮玉潭桥。当时，宁乡在外的军政各界要员甚多，家乡遭遇如此洪灾，大家倍加关注，纷纷捐钱募款修复石桥。时任粤军前敌总指挥的上将洪兆麟(农民出生，西冲山人氏)一人就捐银元逾万元，有了雄厚的资金，桥次年就修复完工。因桥在南门口，又改名为“南门桥”。这次修复的新桥增添了一道靓丽的景观，桥头两端各立石狮两个，桥中设石砌“化字亭”一座，导示人们要尊重文化、敬惜字纸。另铸“铁牛”一对，卧立于“化字亭”两厢，每空桥墩上嵌铁蜈蚣一对，均视为镇桥之物。全桥结构坚实，气势如虹，文人墨客诗词赞颂，盛极一时。前国家主席刘少奇在玉潭高小读书时，作过《咏南门桥铁牛》七律诗一首：南门桥上双铁牛，瞪眼竖角望河州。狂风吹来毛不动，暴雨淋时汗竟流。青草遍地常闭口，金鞭抽身岂回头。牧童空有绳和索，昂首江边孰敢收。

　　自明隆庆年间始，迄今历史三百多年，南门桥曾两迁桥址，三改桥名，多次重修。1969年再一次洪水冲毁全桥，又历经五年修复成能通汽车的宽阔钢筋水泥大桥。随着沿江风光带的建成，南门桥又进一步得以修缮，桥面增宽加固，两道洁白的玉石栏杆排列两边，雕龙琢凤，蔚为壮观。

　　玉潭环秀，长桥卧波，绿水荡漾，翠柳依依。列为宁乡十景之一，确实名不虚传。在欧宁清老人的记忆中，南门桥的美，美在历史，美在民情，美在大自然。放眼今天，南门桥更美了。她的周边，拥有了许多现代化的工厂，还有海博·星河绿洲、东城首座、新外滩、锦秀兰亭等高楼大厦和宽广平坦的马路……出入沿江风光带广场花园以及沿江风光带上休闲的人们，满足安祥的笑脸上印证着宁乡人民今天生活的幸福与安宁。