少小安乐，浪荡之根。

少壮因循，不立之根。

惯学无益，自弃之根。

富而刻薄，众怒之根。

有田不种，盗贼之根。

有书不读，不肖之根。

——《识山楼根本论》节选宋易祓

宁乡沩山九折仑下，扶王山侧，有一千年古镇，沩水南源由此发端，这里是巷子口镇，曾是安化梅城经宁乡至长沙的必经之路，明朝时，为传送官府文书，设驿站铺递，供信使及行人歇脚，俗称“八铺大道”，又称“八铺官道”，如今这条古驿道仍能寻到遗迹。镇上有一条街叫文昌街，听说此地先后有六位先贤中过进士。巷子口镇自古文脉昌盛，南宋时曾出过一位名叫易祓的状元，他在此兴学育人，潜心研究经学，成为湖南历史上著名的经学家。巷子口镇因此被誉为“理学源头”、“状元故里”。至今，易祓训诫后人的《识山楼根本论》仍在民间流传。

宋淳熙乙巳(公元1185年)易祓入朝科举，因殿试策论《萧曹丙魏孰优论》写的极好，被钦点为状元，称释褐状元。易祓随即被“补文林郎、昭庆军节度使掌书记”，从一个农家子弟步入了仕途，时年29岁。此后，易祓官至礼部尚书、封宁乡开国男，为宋孝宗、光宗、宁宗、理宗四朝官员。人们为了纪念这位释褐状元，从明代开始，官方便将易祓的老家宁乡巷子口镇称为“释褐乡”。

易凤葵原任职于党政机关，退休后潜心研习状元文化，。他花费十年时间，潜心研究易祓生平和人生风范，写下《大宋状元易祓传》一书。

易凤葵认为，易状元的一生可以用“可爱”和“可敬”来形容。但是这样一个古代的知识分子，在《宋史》中却没有传记，很多人对他的名字和传世作品都知之甚少，而易凤葵最想做的就是让更多的人知道易祓，知道他的“可爱”和“可敬”。

易祓之“可爱”和“可敬”，在于他聪慧过人，发奋读书。易祓的童年被灌上神童的称号，可神童背后，那必是寒窗苦读，博览群书，易祓5岁入私塾，8岁会吟诗作对，15岁熟读四书五经，身处乡野的易祓在巷子口已经无书可念无人可教，便离开巷子口，先后求学于张栻主讲的长沙城南书院和岳麓书院。

易祓考中状元后，没有即刻衣锦还乡，而是留在京城等待任命。由于南宋时，北方战事吃紧，易祓和巷子口的妻子断了音信。易祓的妻子萧氏是一位女词人，为表达心中的思念，她填了一首《一剪梅》寄给了夫君：

染泪修书寄彦章。贪做前廊，忘却回廊。功名成就不还乡。

石做心肠，铁做心肠。

红日三竿懒理妆。虚度韶光，瘦损容光。不知何日得成双。

羞对鸳鸯，懒对鸳鸯。

这首词是易祓妻子，见丈夫中状元后迟迟不归家庆贺，心生思念，所以寄诗一首。这也是易祓第二个可爱和可敬的地方，这是他以国家利益为重的士大夫情怀。一介布衣出生的他，处处行事低调，他知道路还很长，要做的事还很多,并不像很多的官宦子弟立即赶到州县接受地方宴请和庆贺，易祓虽未及早归家，但一直惦记家中的才貌双全的娇妻，只能寄情家书，以表思恋：

别后音讯断，应是泪珠，滴遍香罗袖。记得年时，胆瓶儿畔，曾把牡丹同嗅。故乡水遥山远，怎得新欢如旧。强消遣，把闲愁推入，花前杯酒。”

这一唱一和冰释了夫妻间的嫌隙，相思之情令人动容，成为文坛佳话。后来晚清词人况周颐在《蕙风词话》中说：“‘记得年时，胆瓶儿畔，曾把牡丹同嗅’一句‘语小而不纤。极不经意之事，信手拈来，便觉旖旎缠绵，令人低徊不尽。’时隔800多年后，宁乡当地的戏曲艺人为了纪念状元易祓，新编了皮影戏《识山楼》。

易祓回到家乡后，筑楼于沩山之南，取苏东坡“不识庐山真面目，只缘身在此山中”诗意，题曰：“识山楼”。开始著书立说，写下两部传世之作《周易总义》二十卷和《周官总义》二十卷，皆被清代四库全书完整收录。

时光荏苒，物换星移。当初的尚书府和“识山楼”都消失在历史的长河里，可状元精神却在这片土地上扎根，影响着一代又一代的后人。

现今，为了纪念南宋状元易祓，在宁乡沩江的江心岛鳝鱼洲上便有了状元楼。“江声千载，书声千载；靳水一楼，沩水一楼”。（本报记者 杨旭 整理）