远古有方国，都建楚沩西。方国称大禾，俯仰叹神奇！美池植桑竹，农家足黍鸡。五谷何其多，生民乐且歌，臣民居四落，君主起楼阁。——姜福成

这首《大禾方国谣》是宁乡市文史研究专家姜福成所作。当时，宁乡炭河里西周城址被评为“2004年中国十大考古发现”。姜福成以此为灵感，将梦中所见古国幻境凝结成诗，晨起提笔记下。字里行间，这个偏安一隅的侯国，钟鸣鼎食、笙歌艳舞，一派安居乐业，似入桃源深处。

姜福成做了一个梦，梦见西周时期，宁乡沩水河畔黄材盆地，四面青山簇拥着一个古老的城市，这里远离北方战火，和平安宁；酒肆茶馆，烟火不息；青铜重器，大铙方鼎。我在梦中游历古国的一切，听陶笛悠悠，唱远古歌谣，品三酒四饮，拜方国诸侯。

姜福成没有想到，他描绘的古国秘境，竟成为一位年轻人内心的向往。

宁乡市文物局孙丙丽，毕业于南京师范大学考古专业，为了更好的研究炭河里西周古城遗址，他不远千里从老家许昌来到宁乡黄材， 潜心研究古国之谜。几经辗转，他终于见到了《大禾方国谣》的作者。

姜福成认为，“大禾”这两个字来源于炭河里出土的青铜器“人面方鼎”内壁刻的铭文，有人说这是祈祷禾谷丰收，也有人说这是方鼎四周那个人面像的名字或是器物主人的名字，更多的人认为“大禾”是一个部族姓氏或者古国名字，称为“大禾方国”。他更喜欢后者的解读，就写了《大禾方国谣》。但真相到底是怎样的，他希望有专家考证出更权威的结果。

湖南大学考古学教授向桃初认为：炭河里遗址应该是指一个面积约为15万平方米左右的古都，是国家的中心，国家的范围肯定不只遗址这么大。

这个国家应该是一个叫“相”的侯国，著名历史学家李学勤先生曾根据西周早期铜器—静方鼎和“相侯”（注意“侯”字别写错了！）簋（gui第三声）等铜器铭文，“省南国相”考证出西周早期在湖南北部，也就是差不多现在宁乡地区，有一个隶属于周王朝的“相侯”之国，但它只是名义上臣属于西周王朝，政治上是基本独立的，文化上则和西周有一定联系。

16年来，向桃初一直致力于炭河里的考古发掘，对于古国的考证，他从不随波逐流，总是严格取证，他的结论极其严谨。

在考古人的眼里，每一件青铜器，都像一本大自然的日记，记载着久远的华夏历史。而这个藏品丰富的炭河里青铜博物馆，就是向桃初教授常来考证之地，一件件形美工精的青铜器，无不烙印着古国文明的印记。

古国的传说，在历史的尘埃中若隐若现。如今随着青铜器的发掘，古国重现于世，打破了“青铜文明不过长江”之说，颠覆了历史文献中记载的“湖南是蛮荒之地”的论点。三千多年前的楚沩之地，原来竟有如此高雅的文明落地生根，它是湖湘文化的摇篮，浸润在文化基因里，根深蒂固，长成了风骨。如今，我们在炭河里重拾这段遗失的历史，就像西周礼乐，仍在沩水上空飘荡。 本报记者 杨旭 整理