南归金马骤，西上玉堂悠。叠嶂排青锁，长虹映碧流。高声题石柱，望重识山楼。为忆濯缨处，光涵浩气秋。

——明朝御史龙亮

宁乡大成桥，原名大胜桥，相传唐末时，当地居民正在修建石桥，恰逢黄巢起义军在此打一胜仗，取大胜之意，故名“大胜桥”。至清朝，朝廷极力笼络汉人，崇尚孔子，追封孔子“大成至圣文宣先师”，当地文人尊尚孔子，故更名为“大成桥”，沿袭至今。无独有偶，大成桥镇内，还有一座玉堂桥，名声更胜。据传，南宋年间，29岁的易祓金榜题名，高中状元，回乡祭祖经过大成桥镇时，曾因体恤下人，在一河边屈尊濯缨，宋宁宗听闻此事，御赐“濯缨碑”立于河边，并规定，凡文官经过石碑必须下轿，武官经过则要下马，以示众人学习易祓这种亲自濯缨的道德风范。此后，这条河改名玉堂河，桥也改名玉堂桥。明朝御史龙亮经过此桥，有感而发，不禁赋诗一首。

古时，这段佳话曾让大成桥成为名人贤士的游览胜地，而今，大成桥又有了另一个让游人食客趋之若鹜的理由。

古语云：“民以食为天”，食之于民，犹如水之于鱼。宁乡大成桥镇的味道就是一道“口味蛇”。这也是菜品创始人胡建明人生的味道。做菜如做人，不经历一番水煮火烹的工序，尝尽百味，便难得人间至味。

胡建明以前做过很多工作，但收入都十分微薄，后来回老家开了一家小饭馆，一开始不卖蛇，直到有一天几个广东的客人路过，问有没有蛇吃，他们说在广东蛇肉很受欢迎，价格也很贵，卖到80元一斤。他一听就来劲了，经过反复琢磨，胡建明确定了口味蛇的烹饪秘方，以“鲜、香、辣”为特色，浸泡在辣椒汁里的蛇肉，颜色鲜艳，香味浓郁，肉质嫩滑，刺激的辣味与鲜美的肉香相得益彰。

口味蛇声名远播，食客们慕名而来。胡建明独创的这道口味蛇，成为湘菜中的明星菜品。2008年录入《中国湘菜大典》，2009年录入《湘菜飘香》。

舌尖上的味蕾最难取悦，也最是挑剔，为了保证餐馆食客味觉的新鲜感，胡建明还创新了啤酒蛇，椒盐蛇，五香卤蛇，清炖蛇等新的菜品。现在全国很多地方的食客，说起吃蛇，总不忘提及宁乡口味蛇。

除了大成桥的口味蛇，回龙铺的猪脚也是宁乡独有的招牌味道之一。在回龙铺镇宁横公路边有一家“附属饭店”，这家店已有三十余年的历史，门面很普通，却有大批的食客从四面八方涌来。

贺跃平和妻子唐辉是土生土长的回龙铺人，从上个世纪七八十年代开始，就从事厨师工作。那个年代的人们，偏爱买肥肉，又便宜又能榨油，因此肉少骨多的猪脚很少有人问津。夫妻俩听说，当地有个厨师叫袁世杰，做得一手好菜，特别是猪脚，味道十分鲜美爽口，贺跃平夫妇和袁世杰开始合伙经营店铺，将猪脚作为店铺的主打菜，渐渐地，饭店有了一些名气，不少人特意来回龙铺。

贺跃平烹饪猪脚全是按照三十多年前的手艺，并没有什么特殊的方法。如果非得要说秘诀，就是要把握好原材料、配料和火候。

店里每天用的猪脚都来自当天宰杀的猪。加工时，沿用传统方法去毛。先烧开水淋透猪脚，用手扯掉粗毛，然后用刮刀轻刮。脚趾褶皱部分，不易清理，贺跃平需将其切开慢慢刮，再柴火烧掉绒毛。最后用温水清洗，清洗四五次，直到猪脚亮白。猪脚初次炖熟后，再切成块。

三十年来，贺跃平对猪脚各部分的组成一清二楚，顺着筋骨切下去，如庖丁解牛般又快又准。

在烹饪时，熬煮这一关至关重要，旺火到文火要把握好火候，不能欠火，也不能过火。猪脚上桌，香气四溢，吃起来脂肪层软嫩不油腻，筋部弹牙又顺滑，肌肉层鲜嫩，靠骨头部分则有嚼劲儿，连皮带肉大快朵颐，相当满足。

如果说在宁乡吃最正宗的口味蛇和猪脚，是味觉的旅行，那么到了大成桥镇，还有一处也非去不可。

在宁乡大成桥镇老宁黄公路旁，耸立着一幢名曰“农耕文化博物馆”的三层大楼。这个博物馆，是一位叫谢国恩的八十多岁老人亲手创建。

从2012年开始，在自己省吃俭用的情况下，谢国恩老人耗资50余万元，保护收集了散落在民间的农耕器具等1000余件（套），这些都是沉积着历史、文化和经济信息的“古董”。

依据衣、食、住、行的领域，老人将所有器具分成4个展厅，展出的纺车、耙犁、水车、舂臼、木屐、草鞋等各种用具，都真实地再现了农村旧时的生产、生活场景。

在这里，你会被劳动人民的智慧所征服。人类的生命活动总是能创造无限的奇迹，这些生产生活工具的更新换代也见证了宁乡人民的历史缩影，更是中华民族生生不息，代代相传的缩影。 本报记者杨旭整理