朋友圈有人在晒寻找“第三道湘菜”的活动，我不禁对第一道和第二道经典湘菜是什么而感兴趣。一问便得知，是辣椒炒肉和剁椒鱼头。听到答案，我恍然大悟的同时也很认同。这两道湘菜很普通，很常见。普通到不用下馆子，就在湖南每家每户的日常餐桌上也能吃到。而恰恰是这份普通，成就了它们的经典。

作为一名土生土长的湖南人，我喜欢吃辣椒炒肉。现在想来，从小到大，吃得最多的一道菜就是它。辣椒炒肉四季可食，常吃不腻，可以说是一道老少皆宜的下饭菜。

民以食为天。辣椒，在湖南饮食文化中绝对占有非常重要的地位。有这样一个说法：湖南人怕不辣，贵州人不怕辣，四川人辣不怕。这句话很形象地说明了湖南人对辣椒的喜爱。湖南人爱吃辣椒，仿佛是骨子里自带的基因决定的。

没有辣椒，饭菜是没有口味的。不吃辣椒，浑身是没有劲的。而辣椒也在湖南人身上留下了深深的烙印，湖南人热情大胆，个性鲜明。湖南妹子大多都是辣妹子，火辣辣的性格就如同火辣辣的辣椒一般。长沙方言里有“辣利婆”的说法，是指泼辣、精明、能干的女性。这是对辣椒的肯定，也是对爱吃辣椒的湖南女性的赞美。

记得有一次，一个天津的朋友出差到长沙，想尝尝湘菜。我接待了他，席上大部分的菜都是辣的。天津朋友吃得满头大汗、舌头打哆嗦，无奈地说：“在天津也能吃到辣椒，但湖南的辣，超乎我的预感。我真不明白，湖南人为什么要这么辣自己呢？”其实食物与地域有着千丝万缕的联系。湖南气候湿润，辣椒属热性食物，吃辣椒能除湿去寒。这应该是湖南人爱吃辣椒最科学合理的解释。

小时候，母亲操持着家里的一日三餐，母亲做什么我们就吃什么。那时候只知道辣椒炒肉好吃，餐桌上有一盘辣椒炒肉，年幼的我能多吃一碗饭。辣椒炒肉的汤汁伴着白米饭，闻着豆豉粒的香味，想想那味道，就能流口水。吃完了，还要把碗舔得干干净净。长大后成家立室，偶尔也要自己下厨，超市里能够让我选择的食材非常丰富，但每次，我总要买青椒和猪肉，辣椒炒肉是我必做的一道菜。

遗憾的是，我至今做不出母亲的那种味道。母亲做的辣椒炒肉，色香味都刚刚好。我做的辣椒炒肉，很难炒出汤汁，整体偏干燥，有时还会把青椒炒糊炒黑。有一次，我独自一人在家做午饭，依旧是辣椒炒肉。辣椒下锅后经过爆炒，有辣椒籽跳出了锅，溅到了我的眼皮上。温度很高，我一下子被烫到。我立马关火，用冷水清洗眼皮。洗着洗着，我大哭起来。

母亲因身体原因，早已不能做饭，也不能告诉我做辣椒炒肉的一些小窍门了。在长达数十年的家庭主妇生涯中，母亲是否也被热辣的辣椒籽烫到过呢？她在健康的时候总是为我撑起一片天，从不告诉我她受过的苦难与委屈，但我知道肯定有。冷水混着眼泪，流我一脸。我知道这泪水，一半为自己刚刚被烫伤的眼皮而流，一半为母亲而流。

因为太爱吃辣椒炒肉，我决心做好这道菜，于是买来了一本菜谱研究。越深入学习，越觉得烹饪是有方法和技巧可言的。以前，我只是把辣椒和猪肉炒熟而已。但要做得好吃，从食材的选取到切菜，到烹饪，每个环节都有讲究。

青椒最好选薄皮螺旋椒，并且要去籽，有籽容易炒黑。猪肉要选去皮的五花肉，切片后用酱油、料酒腌一会儿。姜、蒜、豆豉粒这些增味的配料不能少。大火翻炒，但时间不宜太长，辣椒要煸炒至表皮有点焦，味道才香。这些菜谱上学到的、实践中摸索的经验，让辣椒炒肉如今成了我的拿手菜。

曾经风靡一时的电视剧《大长今》里，女主角长今说过：“做饭的时候，想象吃的人脸上会露出笑容，就是我最大的心愿。”这句话我一直记得。婚后，我也洗手作羹汤，用自己的真心对待家人，做出来的菜就格外好吃。

而我还有一个心愿，就是为母亲做一次辣椒炒肉。